Детрит — це мертва органічна речовина, що складається з решток рослин (солома, стерня, коріння, опале листя), тварин (екскременти, трупи комах) та мікроорганізмів, які знаходяться на різних стадіях розкладання, а також бактерій та грибів, що їх населяють.
Детрит є основним “паливом” для ґрунтової екосистеми. Це джерело енергії для всієї ґрунтової біоти і вихідний матеріал для утворення гумусу.
У традиційному землеробстві детрит часто розглядався як сміття: стерню спалювали або глибоко приорювали, що порушувало природний цикл повернення речовин. Сучасна агрономія (особливо ресурсозберігаюча) розглядає детрит (мульчу) як найцінніший ресурс для збереження вологи, захисту ґрунту від ерозії та живлення майбутніх врожаїв.