Нітратні добрива — це група мінеральних азотних добрив, у яких азот міститься виключно в окисленій формі у вигляді аніона азотної кислоти (NO₃⁻). До найвідоміших представників цієї групи належать натрієва селітра (чилійська селітра) та кальцієва селітра. Особливістю цієї форми азоту є те, що вона є найбільш доступною для рослин і засвоюється їхньою кореневою системою майже миттєво.
З агрохімічної точки зору, нітратна форма азоту має унікальну і водночас проблемну властивість. Ґрунтовий вбирний комплекс (колоїди ґрунту) заряджений переважно негативно. Оскільки нітрат-іон (NO₃⁻) також має негативний заряд, він не поглинається і не фіксується ґрунтовими частинками, залишаючись у вільному стані в ґрунтовому розчині.
Це зумовлює надзвичайно високу рухливість нітратних добрив: вони легко переміщуються разом із ґрунтовою вологою. Під час сильних дощів або надмірного зрошення нітрати швидко вимиваються за межі кореневмісного шару в глибокі горизонти, що призводить до економічних втрат для фермера та екологічного забруднення ґрунтових вод.
Враховуючи високу рухливість, нітратні добрива слід застосовувати виключно в період активної вегетації культур (у фази найбільшої потреби в азоті) у вигляді прикореневих підживлень або фертигації (внесення з поливною водою). Вони фізіологічно лужні, тому чудово підходять для використання на кислих ґрунтах (особливо кальцієва та натрієва селітри, які додатково збагачують ґрунт кальцієм або натрієм).