Засолення ґрунтів — це процес накопичення у ґрунті легкорозчинних солей (хлоридів, сульфатів, карбонатів натрію, магнію, кальцію) у концентраціях, шкідливих для рослин. Висока концентрація солей створює такий осмотичний тиск, що коріння не може вбирати воду (“фізіологічна посуха”).
Ґрунти, перенасичені солями з самої поверхні (біла кірка). Вміст солей >1%. Рости можуть тільки галофіти.
Мають засолений ілювіальний горизонт на певній глибині. Містять багато натрію, який руйнує структуру ґрунту (він стає липким, як мило, а при висиханні — твердим, як камінь).
Полив мінералізованою водою або підйом солоних ґрунтових вод при зрошенні без дренажу. Меліорація солонців проводиться гіпсуванням (заміна натрію на кальцій).