Фітопатологія (від грец. phyton — рослина, pathos — хвороба) — це наука про хвороби рослин, їх збудників, методи діагностики та захисту. Це “медицина” для рослин.
Для виникнення епіфітотії (масового захворювання) необхідне одночасне поєднання трьох факторів:
1. Сприйнятлива рослина (сорт).
2. Агресивний патоген (гриб, бактерія, вірус).
3. Сприятливі умови середовища (волога, температура).
Якщо прибрати хоча б один кут трикутника (наприклад, посіяти стійкий сорт або протравити насіння, знищивши патоген), хвороби не буде.